中午12:00
天將品牌設計
近期全球皆興起一股禁塑潮流，而這對於環保公司「Repurpose」 的創辦人與執行長 Lauren Gropper 來說，可謂是一大樂事。
Repurpose 專門以天然材料製作可分解的餐具，與傳統難以分解的塑膠餐具不同，Repurpose 提供的餐具於工業用分解機中僅需 6 個月即可分解；即使未分解完成，這些餐具最終仍會在掩埋場自然化為二氧化碳與水，且過程中不會產生任何有毒物質。
Gropper 表示，「我們時常領先於市場的趨勢，令消費者一開始難以接受。而現在正是我們求之不得的好時機。」
曾修習建築學的 Gropper，初入職場時擔任永續建築計畫案的顧問，隨著資歷漸深，她開始於洛杉磯的電影與電視節目中擔任永續顧問，並於節目中了解到人們每天製造了多少塑膠垃圾，且這個問題正在持續變糟。
2009 年，Gropper 遇見了現在的合夥人 Brian Chung，並得知他有一位台灣的親戚已成功使用天然材料製成產品。
「我不禁思考，為什麼全世界不使用這種材料呢？為什麼我們從地底開採石油，卻拿來製作用過即丟的產品呢？」Gropper 表示，「這對我來說一點都不合理。」
受到這項新技術的啟發，Gropper 與她的團隊於 2010 年成立 Repurpose，並於 2011 年推出的第一個產品——可隔熱的咖啡杯與杯蓋，企圖取代通勤族常用的外帶咖啡紙杯。
根據 Gropper 所述，Repurpose 的營運目標奠基於一個簡單的概念。「我們觀察市場上現有的產品，並試著創造更好且可分解的替代品。」
Repurpose 近期推出這款可分解、可彎曲的吸管，同樣落實這個理念。事實上，在星巴克與迪士尼等大企業宣布將逐步淘汰一次性吸管之前，Repurpose 已花上超過一年的時間研發這項產品。
比起容易破損的紙吸管，Repurpose 的可分解吸管，可用於熱飲或冷飲，就如一般的塑膠吸管一樣，更貼近現代使用者體驗。此外，這款吸管並不含有用來黏合紙吸管的化學黏劑，將更能達到乾淨且有機的分解過程。
儘管吸管看似是一項簡單的產品，Gropper 的團隊改良了 6 次產品原型，才確定最終的版本。研發過程包括測試不同種的有機混合物，以找到既具有可彎曲的彈性又兼顧韌性的材質，最後他們採用了玉米材質的材料。
Gropper 坦承，並非所有產品都能像吸管一樣獲得消費者的目光，但由於禁用一次性吸管的熱潮，使 Repurpose 取得大眾的關注。自從今年 5 月推出可分解吸管至今，Repurpose 已售出超過 3 千箱吸管，每一箱含有 20 盒 50 入裝的吸管，這代表他們在短短 4 個月裡，已售出超過 300 萬支吸管。
這是 Repurpose 有史以來最暢銷的商品，與其他自家產品相比，可分解吸管的銷售數量多出了 4 倍之多。
Gropper 認為吸管商品的成功，歸功於消費者意識到塑膠吸管帶來的環境危害。「我們用過的每一個塑膠，在我們的有生之年都會持續待在地球上，人們開始逐漸意識到這點。」她說。
過去他們通常很難說服顧客購買可分解的產品，但隨著塑膠吸管禁令的發酵，加速了消費者選擇以替代品取代塑膠的過程。
一盒 50 入裝的可分解吸管零售價為 2.79 美金（約 86 元台幣），通常與其他可分解產品的價差不會超過 0.5 美元。
儘管 Repurpose 有一些來自食物通路商的客戶，但這只占其事業體的非常小一部分，Gropper 估計他們的營收有約 90% 來自消費者，這是個帶有目的性的決定。「我們希望解決沒有人解決過的問題。」
透過親民的訂價策略，並積極經營主流社群媒體和廣告，Repurpose 正打算進攻容易產生浪費的 BBQ 與外帶飲料市場。
然而，許多人對於塑膠吸管禁令有不少意見，產生爭議的的主要原因是這項政策的影響力並不夠大。由於塑膠對環境造成巨大的負擔，例如一個寶特瓶平均需要 400 年才能分解，因此只禁止塑膠吸管的政策成效不大。
某種程度上，Gropper 可以理解此種觀點，「我部分同意這件事，為什麼人們可以使用塑膠杯，卻不能用塑膠吸管？但是禁用塑膠吸管是一種讓人更注意塑膠污染問題的簡單方式，我希望這成為未來更全面禁止塑膠製品的第一步。」
核稿編輯：李沂霖
參考資料
One Big Winner From The Plastic Straw Bans: Repurpose Inc.
One Big Winner From The Plastic Straw Bans: Repurpose Inc.
文章出處/ 社企流
